Что такое лимфатические узлы и что делать, если они увеличились?

Разберемся, что такое лимфоузлы, как они устроены и почему при их увеличении нельзя следовать советам из интернета.

Лимфатический узел — это периферический орган иммунной системы, располагающийся на пути следования лимфатических сосудов от органов и тканей.

Лимфа — это жидкая часть крови, которая отфильтровывается в межклеточное пространство сквозь стенки капилляров. Она богата белками, электролитами и водой. Терять эти ценные вещества нельзя, а вернуть обратно в кровеносные сосуды через стенку невозможно. «Фильтрат» крови поступает в лимфатическую систему, откуда через сеть сосудов попадает в верхнюю полую вену, то есть возвращается в кровоток.

По ходу лимфатических сосудов располагаются лимфатические узлы — округлые образования размером с горошину. По своей сути лимфоузел — это скопление защитных клеток — лимфоцитов и макрофагов — на «каркасе» из соединительной ткани. Лимфатические узлы пропускают через себя поток лимфы, а составляющие их защитные клетки задерживают и уничтожают чужеродные агенты (бактерии, паразиты, вирусы, опухолевые клетки), попавшие в человеческий организм.

Именно поэтому лимфатические узлы называют биологическими фильтрами, а сами они напоминают рыцарские замки, располагавшиеся на важнейших направлениях средневековых государств и защищавшие их от нападения врагов.

В человеческом организме насчитывается примерно 500 лимфатических узлов. Располагаются они, в основном, группами. Каждая группа принимает лимфу от конкретной области тела или части органа. Классификаций лимфоузлов много, самая простая из них — классификация, основанная на локализации. В головном и спинном мозге, костях и области кистей и стоп лимфатических узлов нет.

Увеличение лимфоузлов, или лимфаденопатия, — симптом большого количества заболеваний. Это не самостоятельная болезнь, а лишь один из ее признаков, такой же как головная боль или повышение температуры.

У врачей существует множество классификаций лимфаденопатий. В этой статье мы приведем лишь пару основных, которые помогут в понимании заявленной проблемы.

В зависимости от распространенности процесса увеличение лимфоузлов может быть локальным и генерализованным¹. В первом случае увеличиваются лимфоузлы 1–2 соседних анатомических областей. Например, подчелюстные и шейные. Во втором случае отмечается увеличение лимфатических узлов в двух или более несмежных, расположенных далеко друг от друга, зонах. Например, в паховой и подмышечной областях.

По длительности увеличение лимфоузлов может быть непродолжительным (менее 2 месяцев) и затяжным (более 2 месяцев)¹.

Увеличение лимфоузлов может быть симптомом как относительно безобидного, так и очень серьезного заболевания. Поэтому нужно не заниматься самолечением, а искать причину. А это — прерогатива врача.

Вот лишь некоторые возможные причины увеличения лимфатических узлов:

• инфекционные заболевания. Попадание инфекционного агента (вируса, бактерии) в лимфоузел приводит к усилению кровотока, активному делению лимфоцитов и увеличению лимфоузла. То есть этот процесс носит ответный защитный характер. Увеличение лимфоузлов наблюдается при инфекциях верхних дыхательных путей (аденовирусной, тонзиллите), инфекционном мононуклеозе, инфекциях детского возраста (кори, краснухе, паротите, ветряной оспе), цитомегаловирусной инфекции и т. д. При острых инфекционных заболеваниях увеличение лимфоузлов носит временный характер и сопровождается другими симптомами (повышение температуры тела, общая слабость, недомогание, кашель, насморк). Также увеличение лимфоузлов может быть одним из симптомов ВИЧ-инфекции;
• аутоиммунные заболевания соединительной ткани. При этих заболеваниях иммунная система человека работает не совсем адекватно, из-за чего организм начинает атаковать свои же клетки. Увеличение лимфоузлов может наблюдаться при ревматоидном артрите, системной красной волчанке;
• гнойно-воспалительные процессы кожи, подлежащих структур и внутренних органов. Даже панариций или больной зуб может быть причиной увеличения лимфоузлов;
• вакцинация. Введение в организм убитого возбудителя болезни или его частей приводит к развитию иммунного ответа. Увеличение лимфоузлов при этом совсем не редкость;
• аллергические реакции. Прием многих лекарственных препаратов (антибиотиков, противовоспалительных и снижающих артериальное давление) может сопровождаться увеличением лимфоузлов;
• опухолевые заболевания. Увеличение лимфоузлов — частый и иногда единственный признак онкологических заболеваний. При онкозаболеваниях оно может быть первичным и вторичным.

Первичное увеличение лимфоузлов

Наблюдается при опухолях, поражающих непосредственно лимфатическую систему, — лимфомах. Обычно в этих случаях лимфоузлы более 2 см в диаметре, безболезненны, и их увеличение происходит на фоне кажущегося здоровья, из-за чего человек не сразу обращается к доктору.

Вторичное увеличение лимфоузлов

Наблюдается при злокачественном новообразовании любой локализации. Например, при раке молочной железы единственным признаком может быть увеличение лимфоузлов в подмышечной области.

Дело в том, что как только злокачественные клетки оказываются в межклеточном пространстве, они быстро попадают в лимфатические капилляры, а оттуда — в ближайший лимфоузел. Там часть из них уничтожается, а часть оседает и начинает делиться, формируя вторичный опухолевый очаг.

Деление опухолевых клеток и увеличение количества защитных клеток со временем приводит к увеличению размеров лимфоузла. Это своеобразная «плата» за сдерживание роста опухоли и распространения опухолевых клеток по организму, потому что, не будь лимфатических узлов, опухолевые клетки очень быстро бы попадали в кровь и давали отдаленные метастазы.

При локальной лимфаденопатии опухоль обнаруживается примерно в половине случаев, а при генерализованной — почти в 90% случаев¹! Поэтому так важно исключить опухолевое происхождение лимфаденопатии и разобраться в её причинах. Не следует тратить драгоценное время на самолечение, и при появлении увеличенных лимфоузлов необходимо как можно скорее обратиться к врачу.

Взрослому необходимо обратиться к врачу-терапевту, а ребенка/подростка нужно отвести на прием к врачу-педиатру. Обычно клинического осмотра и несложных исследований (общего и биохимического анализа крови, при необходимости — рентгенологического исследования или УЗИ определенной области тела) специалисту достаточно, чтобы поставить предварительный диагноз и назначить лечение либо направить пациента к более узкому специалисту (онкологу, хирургу, ревматологу, инфекционисту) для дообследования.

Обнаружив увеличенные лимфоузлы, очень многие, вместо того чтобы обратиться к врачу и разобраться в причинах происходящего, начинают заниматься самолечением: прогревать область увеличенного лимфоузла, пить антибиотики, использовать компрессы и т. д. Подобных советов в интернете можно найти превеликое множество.

Нужно ли это делать? Ни в коем случае.

Прогревание области лимфоузлов

Многие люди используют прокаленную на сковороде соль или свежесваренное яйцо для прогревания области увеличенного лимфоузла. Обычно это делается для уменьшения болевых ощущений. Но большинству пациентов этого делать категорически нельзя. При наличии воспалительного процесса тепловое воздействие приведет к расширению сосудов и усилению воспаления, а при опухолевом процессе может ускорить деление клеток. И то, и другое усугубит ситуацию.

Прием антибиотиков

Есть немало людей, которые любые «подозрительные» симптомы бесконтрольно «лечат» антибиотиками. Конечно же, это неправильно. Антибактериальные препараты назначает только врач и строго по показаниям. В большинстве случаев при увеличении лимфоузлов прием антибиотиков просто-напросто нецелесообразен и положительного эффекта не даст.

Использование компрессов, мазей/гелей

Результат здесь такой же, как при прогревании — ситуация только усугубляется. К тому же присоединяется опасность химического ожога кожи.

Прикладывание капустного листа

Капуста, конечно, содержит множество витаминов и микроэлементов, но в качестве противовоспалительного средства совершенно бесполезна. Но прежде чем пациент успевает в этом убедиться, проходит некоторое время — и отсрочка лечения может крайне неблагоприятно отразиться на результате, особенно если речь идет о злокачественных заболеваниях, таких как лимфомы.

Не тратьте время на самолечение! В большинстве случаев это приводит к потере времени и усугубляет ситуацию. Увеличение лимфатических узлов может быть симптомом серьезного заболевания. Обратитесь к врачу, который разберется в причинах увеличения лимфоузлов и определит дальнейшую тактику ведения.

M-RU-00005757 декабрь 2021